エピローグ　〜「いただきま〜す」というコト〜

　ある日の午後のことです。
某テレビ局で『現代の食生活について』という議題で、５人の専門分野の方々と数十人の主婦の皆さんが、様々な角度から熱心に話し合いをしていました。しかし、フォーカス（焦点）が少々ボケやすいテーマのせいもあってか、議論はだいぶチグハグな方向性と、集散の激しい熱気の中で進行していきました。
ところが番組が終わりに近づいたころ、「ご意見をお寄せ下さい」というテレビ局の呼び掛けに応えた小学校４年生の次のようなFAXが読まれた途端、スタジオは一瞬、水を打ったようにシーンと静まり返ってしまいました。

「私は誰に教わったワケでもないのですが、小さい頃から、「いただきます」というコトは、動物や植物などの『いのち』をいただくコトだと思っていました。だから私にとっては、この「いただきます」という言葉は特別の意味があるように思えるので、ごはんを食べる時は必ず「いただきます」と言ってからごはんを食べています。」

スタジオ内を包んだ束の間の異様な静寂？を私はとても微笑ましいと感じました。
・・・それは理屈ではなく、そこに集まったすべての人達が、一瞬にして食べる事の原点に共鳴した、という信じられぬ光景を目の当たりにしたような気がしたからです。
結局、小学生の名前は読まれませんでしたが、しかし、いま私はその子に改めて言いたい、「忘れてかけていた、『いただきま〜す』の本当に大切な意味を呼び覚ましてくれてありがとう！」と。